Nguyễn Tuyết
Những vụ va chạm thiên thạch từng được xem là thảm họa hủy diệt có thể lại chính là yếu tố góp phần tạo nên sự sống đầu tiên trên Trái đất. Một nghiên cứu mới từ các nhà khoa học Mỹ cho thấy các vụ va chạm này có khả năng hình thành môi trường thủy nhiệt giàu năng lượng, đóng vai trò như “cái nôi” cho sự sống sơ khai.
Va chạm thiên thạch tạo điều kiện cho sự sống hình thành
Theo nghiên cứu của nhóm khoa học thuộc Đại học Rutgers (Mỹ), cách đây khoảng 4 tỷ năm, Trái đất liên tục hứng chịu các vụ va chạm thiên thạch với cường độ lớn. Những cú va chạm này giải phóng nguồn năng lượng khổng lồ, làm tan chảy đá và tạo ra nhiều khe nứt sâu dưới lòng đất.
Chính quá trình đó đã hình thành nên các hệ thống tương tự miệng phun thủy nhiệt dưới đáy đại dương. Đây được xem là môi trường có nhiệt độ và áp suất ổn định, đồng thời giàu năng lượng hóa học – những yếu tố quan trọng cho sự xuất hiện của các dạng sống đầu tiên.
Các nhà nghiên cứu cho rằng những hệ thống thủy nhiệt này có thể đã tạo điều kiện để các phân tử hữu cơ tích tụ, phản ứng với nhau và dần tiến hóa thành vi sinh vật sơ khai.
Miệng phun thủy nhiệt có thể là “cái nôi” của sự sống
Nhóm nghiên cứu nhấn mạnh rằng môi trường thủy nhiệt do va chạm thiên thạch tạo ra cung cấp nguồn năng lượng tập trung ở quy mô cục bộ. Điều này giúp thúc đẩy quá trình kết tụ và tiến hóa hóa học của các hợp chất hữu cơ.
Dù các vụ va chạm mang tính phá hủy mạnh mẽ, chúng đồng thời cũng có thể tạo nên điều kiện lý tưởng cho nguồn gốc sự sống. Những khu vực thủy nhiệt này được xem như “môi trường sinh sản” tiềm năng cho các dạng sống nguyên thủy trên Trái đất.
Ngoài ra, môi trường đặc biệt này còn giúp ổn định các hợp chất hóa học nguyên thủy trong điều kiện khắc nghiệt, làm tăng khả năng hình thành các phân tử hữu cơ phức tạp – bước quan trọng trong tiến trình hình thành sự sống.
Mở ra hướng tìm kiếm sự sống ngoài hành tinh
Nghiên cứu không chỉ mang đến góc nhìn mới về nguồn gốc sự sống trên Trái đất mà còn mở ra hy vọng trong việc tìm kiếm sự sống ngoài hành tinh.
Các nhà khoa học cho rằng nếu trên những hành tinh hoặc mặt trăng khác tồn tại các hệ thống thủy nhiệt tương tự được tạo ra bởi va chạm thiên thạch, thì những nơi đó cũng có thể sở hữu điều kiện phù hợp để hỗ trợ sự sống.
Dù hiện tại nghiên cứu chủ yếu dựa trên mô hình hóa học và phân tích lý thuyết, chưa có đầy đủ bằng chứng địa chất thực địa, nhưng kết quả này cho thấy các vụ va chạm thiên thạch có thể đóng vai trò quan trọng trong quá trình hình thành sự sống trên Trái đất sơ khai.
Từ một hiện tượng từng bị xem là biểu tượng của sự hủy diệt, va chạm thiên thạch giờ đây có thể được nhìn nhận như một trong những động lực lớn nhất thúc đẩy sự xuất hiện của sự sống.
Theo BÁO TRÍ THƯC & CUỘC SỐNG
